Upopulær aften: Fela Kuti og afrobeat

Kulturutvalget har den store gleden av å invitere deg til Upopulær aften om en av Afrikas mest kontroversielle og innflytelsesrike musikere gjennom tidene.

Fela Anikulapo Kuti (1938-1997) er kanskje aller mest kjent som grunnlegger av den enormt innflytelsesrike afrobeat-sjangeren, en musikkstil som oppstod på midten av 60-tallet gjennom kombinasjonen av blant annet Yoruba, highlife, jazz og funk. Helt sentralt i afrobeat stod politikken, og Fela brukte på 70- og 80-tallet musikken aktivt for å fremme sitt menneskerettighetsprosjekt og sin politiske bevegelse, en bevegelse som stod i direkte opposisjon mot det rådende militærdiktaturet. Fela hadde besøkt USA på slutten av 60-tallet og var sterkt influert av sosialismen, og særlig den amerikanske Black Panther-bevegelsen. Han var også sosialt kontroversiell, kanskje særlig på grunn av sitt syn på kvinner. Han forsvarte for eksempel polygami offentlig, og i 1978 giftet han seg med hele 27 kvinner i én og samme seremoni.

På 70-tallet oppnådde Fela Kuti stor popularitet i sitt hjemland, men han gjorde seg upopulær hos militærregimet da han i 1977 utga platen "Zombie", et direkte angrep på det nigerianske militæret. Dette resulterte i at hans aldrende mor ble brutalt drept da soldater kastet henne ut av bygningen hun bodde i. I tillegg var Fela selv nær ved å bli slått ihjel. Han lot seg imidlertid ikke stoppe av vold og trusler, og fortsatte kampen mot regimet, blant annet ved å forsøke å stille som presidentkandidat i 1979. Fela Kuti anses i dag som en nasjonalhelt i sitt hjemland, og hans musikalske arv lever videre i beste velgående.

Arne Berg er selverklært Fela Kuti-fanatiker og programleder i musikkprogrammet Jungeltelegrafen på NRK P2.

Vel møtt!