Akademisk Vorspiel: Beatpoesi

 Beatpoesien oppstod i artistmiljøene i Greenwich Village i New York og i San Francisco på 1940- og 50-tallet. Verdenskrigen og det politiske verdensbildet gjorde at kunstnere som Allen Ginsberg, Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti and Gregory Corso begynte å stille spørsmål ved mainstream politikk og kultur. Disse poetene skulle komme til å bli kjent som Beat Generation - en gruppe forfattere interessert i å forandre bevissthet, og som utfordret konvensjonell skriving. The Beats var også tett involvert i miljøet rundt poetene i San Francisco Reinessance movement, som Kenneth Rexroth and Robert Duncan.

Motstand og protest mot sosial konformitet og litterær tradisjon stod helt sentralt for the Beats. Dette var bohemiske frihetsforkjempere som gjennom kunst og livsførsel gav uttrykk for spontanitet, kreativitet og antikonformisme. For å komme opp på et høyere nivå av bevissthet, fant man hjelp i diverse hallusogener, sammen med meditasjon og fordypning i østens religioner. Særlig buddhisme ble viktig for mange av beatpoetene, og dette kan man finne igjen i verk av blant annet Gary Snyder og Allan Ginsberg.

Beat-forfatternes verk var kontroversielle både i sitt annerledese formspråk, sitt innhold og sin spesielle stil. Beat-poetene var både direkte og indirekte påvirket av de europeiske trendene i eksistentialistisk filosofi.

Blant hovedverkene innen denne retningen regner man Allen Ginsberg's Howl (1956), William S. Burroughs's Naked Lunch (1959) and Jack Kerouac's On the Road (1957).

I was halfway across America, at the dividing line between the East of my youth and the West of my future. (OTR 1957)

Somewhere along the line I knew there`d be girls, visions, everything; somewhere along the line the pearl would be handed to me.(OTR 1957)

And I go home having lost her love. And write this book. (SUB 1958)

And the sadness of it all is that the world hasnt any chance to produce say a writer whose life could really actually touch all this life in every detail like you always say, some writer who could bring you sobbing thru the bed fucking bedcribs of the moon to see it all even unto the goddamned last gory detail of some dismal robbery of the heart at dawn when no one cares like Sinatra sings. (BIG SUR 1962)

Innleder Annelise F. Knutsen, Cand. philol med hovedfag i litteraturvitenskap, lektor ved Skjeberg folkehøyskole